Откуда вообще появились мощи преп. Марии Египетской, когда, где и кем они были обретены? Факт наличия мощей вызывает недоумение, поскольку о месте упокоения знал только старец Зосима.

Отвечает священник Афанасий Гумеров :

Недоумение, о котором Вы пишете, преодолеть легко, если внимательно прочесть полное житие преподобной Марии: «Пришедши в монастырь он [Зосима], ничего не скрывая, что видел и слышал, рассказал всем инокам о преподобной Марии. Все удивлялись величию Божию и решили со страхом, верою и любовию почитать память преподобной и праздновать день ее преставления» (Жития святых. Апрель, 1-й день). Уже у первых христиан возникла традиция считать могилы угодников Божиих святыми местами. Зосима сам был человеком святой жизни (память 4 апреля). Его рассказ о великой пустыннице вызвал глубокие переживания как у игумена Иоанна, настоятеля Иорданского монастыря св. Иоанна Предтечи, так и у всех насельников. Легко предположить, что место погребения было показано преподобным Зосимой иноком, которые «решили со страхом, верою и любовию почитать память преподобной и праздновать день ее преставления». Составителем жития преп. Марии был святитель Софроний - ученик блаженного Иоанна Мосха, автора книги «Луг духовный». Он сопровождал его в путешествиях по монастырям. В 634 году Софроний был избран Иерусалимским патриархом. Он прославился как ревнитель чистоты православного учения, замечательный пастырь и богослов. Исследователи агиографической литературы с полным доверием относятся к житию св. Марии Египетской: «За достоверность жития ручается святость писателя и его уверение в начале и в конце жития, что он писал слышанное от иноков той обители, где жил св. Зосима, рассказавший житие святой братии» (архиепископ Сергий (Спасский). Полный месяцеслов Востока, т. 3, 1 апреля). Год кончины преп. Марии известен: «По точному изысканию, она скончалась в 522 году. Известно, что она умерла в Великую пятницу 1 апреля, а это было в 522 году, ибо Зосима славился при Иустине старшем (518 –526)» (архиеп. Сергий, там же). Преп. Зосиме было 53 года, когда он встретил св. Марию. Он окончил земную жизнь, как сказано в житии, «после долгой, почти во сто лет жизни». Следовательно, он умер в 70-е годы 6 века. Святитель Софроний мог слышать рассказ о подвижнице от учеников св. Зосимы.

Монастырь Святой Екатерины — самый древний в мире христианский монастырь, находится в Египте, на Синайском полуострове на высоте 1570 метров, у подножья горы Синай.

Назван по имени святой Екатерины, замученной за проповедование христианской веры.

Монастырь Святой Екатерины основан в IV веке греческими монахами, рядом с капеллой Неопалимой Купины, возведенной в библейском месте вручения десяти заповедей Моисею. В VI веке монастырь построен заново как крепость.

Монастырь Святой Екатерины одно из самых почитаемых святынь православной церкви. И хотя он находится далеко за пределами нашей страны, истинные христиане все-таки там бывают, поклоняются и обращаются с молитвами и просьбами к Святой Екатерине, мощи которой находятся в этом святом месте.

Многие из наших соотечественников отдыхают на курортах Египта, в том числе и в Шарм Эль Шейхе. Конечно, теплое солнце, голубая вода бухты Наяма-бей, чистый песочный пляж и прочие курортные развлечения полностью занимают время.

Но мало кто из отдыхающих знает, что совсем не далеко от Шарм Эль Шейха, в долине, в оазисе Вади Фиран, между горами Моисея, Екатерины и Сафсафа, у подножья горы Моисея, или по библейскому горы Синай, на высоте 1570 метров, находится одна из наиболее почитаемый христианских святынь.

В III веке вблизи Неопалимой купины, в пещерах горы Синай стали селиться монахи отшельники. Они вели уединенный образ жизни и только в праздники собирались для совместного свершения богослужения около Неопалимой купины. Это место почитали не только монахи, но и высокопоставленные люди того времени.

Мать императора Константина святая Елена, по просьбе монахов, в 324 году приказала построить на этом месте небольшую часовню — капеллу, вокруг которой со временем обустроился монастырь, который так и был назван «Монастырь Неопалимой Купины». Обитателями монастыря были православные греки. Во многих писаниях он упоминается ещё как «монастырь Преображения». Так как монастырь часто подвергался набегам кочевых племен, византийский император Юстиниан I в 537 г преобразовал этот монастырь в настоящую крепость. Вокруг монастыря были возведены высокие крепостные стены с бойницами, а внутри, помимо монахов, разместился военный гарнизон защищавший святое место. В таком виде монастырь-крепость сохранился до нашего времени.

В те времена, когда происходили эти события, основной религией в Египте было язычество. Христианство только начинало свое вхождение в сознание людей. Пробивалось оно с большими трудностями. Поборники язычества, особенно императорская верхушка, их приближенные и языческие жрецы были ярыми противниками христианства и всячески преследовали проповедников христианской веры. Но, не смотря ни на что, познавшие и принявшие христианскую веру, иногда даже ценой своей жизни, несли её людям.

Одной их таких просветительниц была Доротея — дочь одного из знатных людей Александрии, родившаяся в конце III века. Красивая, умная и образованная девушка, познакомившись с монахом отшельником, узнала от него об Иисусе Христе и существовании истинной христианской веры. Она поверила в Иисуса Христа как Сына Божия и с радостью приняла эту веру, была крещена и нареклась Екатериной.

Существует много поверий о её жизни. Но все они сходятся в том, что Екатерина была обручена с Христом и всю жизнь посвятила проповедованию христианской веры. Она даже пыталась обратить в христианство соимператора Византии Максимина. За отказ отречения от христианства Екатерина была подвергнута мучениям и казнена. Тело замученной Екатерины было захоронено в Синайских горах. Через три века монахи нашли ее останки и перенесли их в храм при монастыре. Екатерина была причислена к лику святых, а мощи её хранятся в монастыре до сих пор в главной монастырской церкви. Гора, где были найдены останки Святой Екатерины, с тех пор носит её имя. А в XI веке, когда о месте погребения Святой Екатерины узнало все христианское человечество, монастырь Неопалимой купины стал местом паломничества огромного количества верующих. И тогда монастырь Неопалимой купины в её честь переименовали монастырем Святой Екатерины.

Монастырь Святой Екатерины почитаем не только христианами, его святость признают и другие вероисповедания. Именно поэтому, за всю историю Египта в течение Новой Эры монастырь ни разу не был поврежден или разграблен. Когда Синайский полуостров захватили арабы, сам пророк Мухаммед покровительствовал монастырю. На территории монастыря была возведена мусульманская мечеть, которая стала сторожевым символом от набегов мусульман и практически спасла его от разрушения. Во времена крестовых походов, для охраны паломников, при монастыре был создан рыцарский орден Святой Екатерины, а самой в обители был сооружен католический храм. И даже когда в XVI веке Османская империя завоевала Египет, турецкий султан сохранил особое положение архиепископа Синая и не вмешивался в дела монастыря. В ХVIII веке, когда Египет был завоеван Францией, Наполеон Бонапарт в 1798 году приказал восстановить поврежденную северную часть монастыря, и сам оплатил все расходы.

За свое существование Монастырь Святой Екатерины перетерпел много бед. Не раз монастырь был на грани прекращения своего существования. В его сохранении большую роль сыграла Россия. Еще в 1375 году в связи с тяжелым положением Синайский монастырь обратился в Москву за милостынею для монастыря. В Московском кремле, в Благовещенском соборе с 1390 года хранится икона с изображением Неопалимой купины привезенная из монастыря Святой Екатерины в дар Русскому народу. И с тех пор Россия всячески поддерживала Монастырь Святой Екатерины, отправляя туда большие дары. А в 1558 году русский царь Иван Грозный, помимо даров, передал монастырю специально изготовленное златотканое покрывало на мощи Святой Екатерины, которое хранится в монастыре до сих пор. В 1559 году в Синайском монастыре побывало посольство Ивана IV Грозного. Вот так встречали в Синайском монастыре русских посланников.

В 1605 году, очень трудном для монастыря, за милостью русского царя в Москве побывал архимандрит синайский Иоасаф, который увез из России богатые дары. В благодарность с тех пор Русский царь считается вторым создателем Синайской обители. В 1619 году вместе с иерусалимским патриархом Феофаном, Иоасаф, будучи уже архиепископом Синайским, участвовал в молебне в Троице-Сергиевой лавре перед ракой Сергия Радонежского.

После этого Синайскому монастырю постоянно отсылались большие пожертвования от русских царей. А в 1630 году русским царём Синайскому монастырю была пожалована грамота на право постоянно, один раз в четыре года, приезжать в Москву за милостынею, которая оказывалась вплоть до революции 1917 года.

В 1687 году Синайская обитель обратилась к России взять монастырь под своё покровительство. От имени царей Петра и Иоанна и царевны Софьи монастырю была выдана грамота где было написано: «в призрение своё государское тое святую гору и монастырь пресвятыя Богородицы Неопалимыя Купины для единения нашея благочестивыя христианские веры принять изволили». Синайским монахам были вручены богатые дары, среди которых была серебряная рака для мощей святой Екатерины. Как утверждает летопись, рака была изготовлена на личные деньги царевны Софьи.

Практически все русские цари, начиная с XVII века, постоянно оказывали помощь монастырю Святой Екатерины, отсылая туда пожертвования, часто из личных сбережений. Так Российский император Александр II в 1860 году даровал монастырю золотую раку для мощей святой Екатерины, а в 1871 году, по его указу, для новой колокольни монастыря, в России было отлито девять колоколов.

Уже более 14 веков Монастырь Святой Екатерины является одним из самых известных и авторитетных просветительских и культурных центров христианства. Это центр Синайской церкви, которая помимо непосредственно самого монастыря имей несколько так называемых подворий. 3 из них находятся в Египте, а 14 за её пределами. В XIX — начале XX веков такие подворья были и на территории России, в Киеве, в Тифлисе и в Бессарабии.

Игуменом монастыря является архиепископ Синайский. С 1973 г. по настоящее время это архиепископ Дамиан. И хотя резиденция архиепископа Синайского находится не в самом монастыре, а на монастырском подворье «Джувани» в Каире, большую часть времени он предпочитает проводить в монастыре. В его отсутствии монастырем управляет его наместник, так называемый «дикей», которого избирает монашья братия, а утверждает сам архиепископ.

Ну а сам монастырь это целый небольшой городок, включающий в себя более сотни построек. Но основой монастыря является храм Преображения. Храм построен из гранита в виде базилики с 12 колоннами, по числу месяцев в году. Между колоннами в специальных нишах хранятся останки святых, а над каждой колонной икона с их изображением. Стены и колонны, а так же кровля и даже надписи сохранились со времён Юстиниана. Иконостас и все внутреннее убранство сохранились с XVII — XVIII веков.

На апсиде храма находится древняя мозаика, изображающая Преображение Иисуса в окружении учеников, все это сохранено в неизменном виде с момента строительства храма.

Входные двери в храм выполнены из ливанского кедра искусными византийскими мастерами более чем 1400 лет назад. Над входом греческая надпись «Вот врата Господа; праведные войдут в них». А двери притвора сохранились со времен крестоносцев, с XI века. В алтаре храма стоят два ковчега с мощами святой Екатерины. За алтарем храма находится Часовня Неопалимой Купины. В часовне престол расположен над корнями Купины, а сам куст пересажен на несколько метров от часовни, где растет и поныне. Алтарь часовни не скрыт иконостасом и все паломники могут видеть место где росла Купина, это отверстие в мраморной плите, закрытое серебряным щитом. Паломникам разрешен вход в часовню, но только без обуви.

В монастыре есть еще 12 часовен, но отрыты они только в дни церковных праздников. Вблизи храма Преображения сохранился колодец пророка Моисея, из которого до сих пор берут воду, хотя в монастыре есть еще несколько колодцев со святой водой.

Достопримечательностью монастыря являются так же галерея древних икон, двенадцать их которых считаются самыми редкими. Они написаны еще в в VI веке. Кроме того, в монастыре существует огромная библиотека, в которой собраны несколько тысяч древних свитков, манускриптов, рукописей и книг на коптском, греческом, арабском и славянских языках. Большее количество хранится только в Ватикане.

За стенами монастыря находится сад и огород в котором растут овощи и различные плодовые деревья для монахов, живущих в монастыре. В саду есть так же оливковые деревья из которых здесь же делают оливковое масло для нужд монастыря. Ухаживают за все этим сами монахи. В сад из монастыря можно попасть по древнему подземному ходу.

Монастырь Святой Екатерины посещают ежедневно сотни паломников и туристов со всего света. При монастыре существует небольшая гостиница для паломников. Есть так же несколько церковных лавок, в которых можно приобрести церковные предметы, книги, свечи и сувениры. Туристы предпочитают останавливаться в гостиницах в небольшом городке Сент-Кэтрин расположенном вблизи монастыря, там есть несколько небольших ресторанчиков и магазинчиков и торговый центр.

Сюда можно приехать и самостоятельно на такси или на автобусе. Можно приехать и с экскурсией, которые предлагают во многих отелях как в Шарм Эль Шейхе, так и в любом другом городе. Время посещения монастыря в любой день с 9 до 12 часов. Нужно иметь ввиду, что одежда, для посещения монастыря, должна быть скромной, ни каких шортов и маек. Для женщин обязательно нужен головной платок и желательно одежда с длинными рукавами.

После службы верующих допускают к мощам Святой Екатерины, а на выходе каждому побывавшему у мощей дарятся скромные серебряные колечки с изображением сердца и надписью «Святая Екатерина».

Туристам обычно показывают только переднюю часть собора и Неопалимую купину. Однако к православным монахи относятся с большим вниманием. Некоторым позволяют посмотреть часовню Неопалимой купины, галерею и монастырскую библиотеку. Но в любом случае, если вы даже не все сможете увидеть, само посещение монастыря Святой Екатерины запомнится вам на всю жизнь. Храни вас Бог.

Сретенский монастырь строился и благоукрашался. Замечательно, что во многом этому помогала сама преподобная Мария Египетская: царица Мария Ильинична Милославская (1624-1669), супруга царя Алексея Михайловича Тишайшего, считала преподобную своей Небесной покровительницей, а единственный посвященный ей храм в те годы в Москве находился как раз в Сретенском монастыре. С момента венчания Марии Милославской и царя Алексея Михайловича в 1648 году вплоть до кончины их сына, царя Иоанна Алексеевича, в 1696 году, то есть почти полвека, празднование дня памяти преподобной в нашей обители было настоящим государственным праздником: сюда приезжали бояре, митрополиты, купцы, простой люд и сам патриарх. Всех их приводила сюда преподобная Мария Египетская.

По своей милости преподобная решила прийти к нам и сама - своими мощами. Это случилось так. Известный русский дипломат думный дьяк Емельян Игнатьевич Украинцев помогал Иерусалимскому патриарху Досифею в переговорах с турецким султаном Мустафой, и за эту неоценимую помощь патриарх благословил Емельяну Игнатьевичу драгоценный подарок - святые мощи Марии Египетской в серебряном ковчеге.

Господь и сама преподобная положили на сердце обладателю святыни передать ее в дар Сретенской обители, что он от всей души и сделал в 1707 году. Ковчег со святыми мощами преподобной Марии Египетской был помещен во Владимирский собор на самое видное место - перед самым почитаемым образом - перед Владимирской иконой Божией Матери 1514 года, - слева от царских врат. Москвичи считали, что святые мощи преподобной обладают особой, ограждающей от зла силой.

Москвичи считали, что святые мощи преподобной Марии Египетской обладают особой, ограждающей от зла силой

В 1812 году игумен Сретенской обители вывез церковные святыни в Суздаль, чтобы спасти их от разграбления, но ковчег со святыми мощами остался в соборе на аналое - на самом виду у молящегося народа, чтобы не допускать у москвичей паники и уныния. Несколько монахов-подвижников также не покинули обитель и продолжали молиться. Французы ограбили монастырь, но ковчег со святыми мощами чудесно сохранился от грабителей и остался одной из главных московских святынь.

В 1843 году нашему монастырю подарили мощи святого благоверного князя Михаила Тверского, которые были вложены в ковчег со святыми мощами преподобной Марии Египетской. В 1844 году купеческая дочь девица Мария Дмитриевна Лухманова пожертвовала в наш монастырь средства на сооружение нового серебряного ковчега для мощей своей Небесной покровительницы. На новом ковчеге сделали чеканку с изображениями двух святых, мощи которых в нем почивали.

Судьба старого и нового ковчегов оказалась разной. Старый хранился в монастырской ризнице до 1920 года, пока его не изъяли в музей, чем спасли от гибели и переплавки, поскольку большевики переплавляли святыни, не заботясь об их ценности. Потом старый ковчег оказался в фондах Антирелигиозного музея искусств в Донском монастыре, откуда в 1935 году его забрали в Государственный Исторический музей, где он находится и поныне. Новый серебряный ковчег был изъят вместе с другими церковными ценностями в 1922 году, судьба святых мощей из него неизвестна.

Дату начала сноса храма преподобной Марии Египетской - 6 мая 1930 года - архитектор Петр Дмитриевич Барановский (1892-1984) отметил в своем дневнике как трагическую для отечественной культуры.

Возрождение монастыря возобновило и почитание преподобной Марии Египетской в нашей обители. В 2000 году в Сретенском соборе был устроен северный придел в честь этой великой святой. 25 марта 2004 года наместник Сретенского монастыря архимандрит Тихон (Шевкунов), ныне митрополит Псковский и Порховский, привез в нашу обитель великую святыню - ковчег с мощами преподобной Марии Египетской. Его подарили нам братия греческого монастыря святителя Николая на острове Андрос. В проповеди отец наместник сказал, что мощи преподобной, которые до революции были главной святыней монастыря, теперь вернулись на свое место.

В 2004 году мощи «вернулись в обитель»: их передали в дар братия монастыря святителя Николая на о. Андрос

15 апреля 2009 года Патриарх Московский и всея Руси Кирилл совершил чин малого освящения придела во имя преподобной Марии Египетской. Каждую неделю здесь совершается молебен с акафистом преподобной прямо перед ее мощами.

Преподобная МАРИЯ ЕГИПЕТСКАЯ (†522)

Мария Египетская. Кем она была? Великой грешницей, блудницей, ненасытной в грехе, жила в Александрии, славившейся роскошью и пороками. Благодать Божия и заступничество Матери Божией обратили ее к покаянию, и покаяние ее превзошло по силе своей и ее грехи, и представление о возможном для человеческой природы. 47 лет Преподобная провела в пустыне, из них в течение 17 лет (ровно столько, сколько она грешила) она вела жестокую борьбу с обуревавшими ее страстями, пока не очистила ее Благодать Божия, пока не отмыла и не высветлила ее душу до состояния ангельского.

В старину считали, что Мария Египетская на загробном суде будет судить всех блудниц. Говорили, что по молитве родителей, она может спасти от блудного жития и непотребства свернувших с истинного пути сына или дочь. День Марии Египетской крестьяне проводили в строгом воздержании.

Каждый год в Великий Пост Православная Церковь вспоминает подвиг Марии Египетской, ее удивительное житие (чтение жития совершается в среду вечером). В четверг 5-й седмицы на утрени читается покаянный канон Андрея Критского. Он содержит обращение именно к ней, преподобной Марии. «Мариино стояние» - зовется такая служба. Стояние в покаянии. Стояние в вере. Стояние в борьбе с грехом.

***

Святая Мария Египетская была раскаявшейся блудницей, жившей в V веке. В 12 лет ушла от родителей из египетской деревни в Александрию, где 17 лет жила как блудница, сходясь со своими любовниками как за плату, так и добровольно.

Заметив толпу паломников, направляющихся в Иерусалим на праздник воздвижения креста, она с нечистыми намерениями присоединяется к ним, платит своим телом корабельщикам за провоз, а затем продолжает блуд и в самом Иерусалиме.

В Иерусалиме Мария попыталась войти в храм Гроба Господня, но какая-то невидимая сила «трижды и четырежды» удерживала и не впускала её. Осознав своё падение, она начала молиться перед иконой Богородицы, находившейся в притворе храма. После этого она смогла войти в храм и поклониться Животворящему Кресту. Вразумлённая таким наказанием, она даёт обет впредь жить в чистоте.

Попросив деву Марию и впредь вести её, Mария Eгипетская слышит чей-то голос: «Перейди Иордан и обретёшь блаженный покой», - и принимает его как поданный ей знак. Она покупает на милостыню три хлеба и с ними идёт в заиорданскую пустыню. Первые 17 лет её преследуют влекущие воспоминания о прежней жизни, о вине и разгульных песнях: «Когда я принималась за пищу, я мечтала о мясе и вине, какие ела в Египте; мне хотелось выпить любимого мною вина. Будучи в миру, много пила я вина, а здесь не имела и воды; я изнывала от жажды и страшно мучилась. Иногда у меня являлось очень смущавшее меня желание петь блудные песни, к которым я привыкла. Тогда я проливала слёзы, била себя в грудь и вспоминала обеты, данные мною при удалении в пустыню.»

Затем все соблазны внезапно отступают, и для отшельницы наступает «великая тишина». Между тем сношенный гиматий распадается; Mарию мучат летний жар и зимний холод, от которых ей нечем прикрыть своё нагое тело. Она кормится жёсткими травами пустыни, а позднее, по-видимому, вообще перестаёт нуждаться в пище. В полном уединении, не имея книг и притом не владея грамотой, она приобретает чудесное знание священных текстов.

В течение 47 лет она не встречает ни единого человека. Единственным человеком, который увидел Марию после её ухода в пустыню, стал иеромонах Зосима. Он, следуя уставу Иорданского монастыря, удалился на время Великого поста в пустыню для поста и молитвы. Там он и встретил Марию, которой отдал половину своего гиматия (верхняя одежда), чтобы прикрыть наготу.

Он оказался свидетелем чудес и увидел, как во время молитвы она поднялась в воздух и повисла в невесомости примерно на полметра от земли. Исполненный благоговения Зосима попросил Марию рассказать ему о своей жизни. Рассказав ему всё, Мария попросила Зосиму через год вернуться со святыми дарами и причастить её, однако сказала не переходить Иордан, а ждать её на другом берегу.

Через год, как и сказала Мария, Зосима в Великий четверг, взяв Святые Дары пошёл на берег Иордана. Там он увидел идущую по другому берегу Марию и думал, как она сможет перейти реку не имея лодки, но Мария на его глазах перешла реку по воде, как по суше, подошла к изумлённому Зосиме и причастилась из его рук. Мария попросила Зосиму через год прийти на первое место их встречи и потом опять перешла по воде через Иордан и удалилась в пустыню.

Придя в пустыню еще через год в надежде видеть святую, он уже не застал ее в живых. Зосима нашёл её тело и рядом надпись: «Погреби, авва Зосима, на этом месте тело смиренной Марии, отдай прах праху. Моли Бога за меня, скончавшуюся в месяце, по-египетски Фармуфий, по-римски апреле, в первый день, в ночь спасительных Страстей Христовых, по причащении Божественных Тайн». Не зная, как вырыть могилу, он увидел льва, вышедшего из пустыни, который своими когтями вырыл яму для погребения тела праведницы. Случилось это в 522 году. Вернувшись в монастырь, Зосима рассказал другим монахам о подвижнице, многие годы жившей в пустыне. Это предание передавалось в устной форме до тех пор, пока не было записано в VII веке Софронием Иерусалимским.

Христианское вероучение рассматривает пример Марии Египетской как образец совершенного покаяния.

Марии Египетской посвящено множество храмов, в храме Гроба Господня в Иерусалиме имеется часовня в честь святой Марии Египетской, построенная на месте её обращения.

Ковчег с частицей мощей преподобной Марии Египетской находится в Сретенском монастыре в Москве.

Тропарь, глас 8-й:
В тебе, мати, известно спасеся еже по образу: приимши бо крест, последовала еси Христу, и деющи учила еси презирати убо плоть, преходит бо, прилежати же о души, вещи безсмертней. Темже и со aнгелы срадуется, преподобная Марие, дух твой.

Кондак, глас 4-й:
Греха мглы избежавши, покаяния светом озаривши твое сердце, славная, пришла еси ко Христу, Сего всенепорочную и святую Матерь, молитвенницу милостивную принесла еси. Отонудуже и прегрешений обрела еси оставление, и со ангелы присно срадуешися.

Молитва:
Услыши недостойную молитву нас, грешных, избави нас, преподобная мати, от страстей, воюющих на души наша, от всякия печали и находящия напасти, от внезапныя смерти и от всякого зла, в час же разлучения души и тела отжени, святая угодница, всякую лукавую мысль и лукавые бесы, яко да приимет души наша с миром в место светло Христос Господь Бог наш, яко от него очищение грехов, и Той есть спасение душ наших, Емуже подобает всякая слава, честь; и поклонение со Отцем и Святым Духом во веки веков. Аминь.

В Неделю 5-ю Великого поста Русская Православная Церковь отмечает память великой святой, покровительницы всех кающихся грешников преподобной Марии Египетской. В среду вечером 5-й седмицы Великого поста в храмах, когда на утрене четверга совершают Великий канон прп. Андрея Критского – «Мариино стояние» – читают ее житие. «Прихожанин» решил с помощью иллюстраций напомнить своим читателям главные моменты ее жизни святой.

Преподобная Мария Египетская

Мы не знаем точной даты и места рождения Марии Египетской. Зато знаем и помним ее великий духовный подвиг: после 17-летней порочной жизни она не только сумела осознать свой грех, но и искупила его своим 47-летним затворничеством в иудейской пустыни. Без общения с людьми, почти без еды, без одежды, она очистила свою душу и приблизилась к Богу. И хотя мы знаем немало имен великих отшельников, пустынников, но трудно найти кого-либо, чей духовный подвиг сопоставим с тем, что совершила преподобная Мария Египетская.

Перед вами – Александрия, город, основанный в 322 году до н.э. великим завоевателем Александром Македонским. Попав сюда в 12-летнем возрасте, Мария ступила на стезю порока – стала блудницей. При этом она редко брала за блуд деньги, отдаваясь пороку не только телом, но и душой. И этой блудной жизнью Мария прожила в Александрии 17 лет.

Но однажды на пристани она увидела толпу паломников, которые собирались отплыть в Иерусалим на праздник Воздвижения Креста Господня. Мария решила плыть с ними, правда, не по благочестивым мотивам, а желая заниматься блудом с паломниками на корабле и потом в Иерусалиме. Но, добравшись до города, она решила вместе с другими паломниками зайти в Иерусалимский Храм Воскресения Христова. Он более известен как Храм Гроба Господня, так как находится на том месте, где согласно Священному Писанию был распят, погребен и воскрес Иисус Христос.

И в нем с Марией произошло чудо. Паломники толпой заходили в Храм, но Мария не могла переступить его порога. Раз за разом пыталась она войти в Храм, но неведомая сила не давала ей сделать этого. Мария поняла, что сам Господь за ее грешную блудную жизнь не пускает в Свой Храм. И когда она это осознала, то стала молиться перед иконой Девы Марии, которая находилась на возвышении в притворе Храма. В своей молитве она просила Богородицу стать ей заступницей перед Господом, обещала изменить свою жизнь и искупить грех блуда. И ее молитва была услышана. Мария смогла войти внутрь и помолиться Животворящему Кресту. Выйдя из Храма, она вновь стала молиться перед иконой Девы Марии, и в этот момент услышала голос: «Если перейдешь за Иордан – обретешь желанный покой». И тогда Мария приняла решение порвать с прошлой жизнью и уйти в пустыню, чтобы жить и молиться в одиночестве.

Мария Египетская в пустыни

Но, прежде чем уйти в пустыню, Мария причастилась в церкви Иоанна Крестителя, расположенной в 8 километрах от Мертвого моря и в 30 км от Иерусалима. Кстати, перед этим в Иерусалиме какой-то незнакомец (возможно, то был Ангел Господень) дал ей несколько монет, на которые Мария купила себе три хлеба. Приняв Святое Причастие и взяв хлеб, она пересекла реку Иордан и ушла в пустыню. И там прожила в молитвах, питаясь лишь дикими кореньями, 47 лет!

При этом первые 17 лет Мария сильно боролась с демонами: ее преследовали блудные страсти и воспоминания о прошлой жизни. Но потом демоны отступили.

Первая встреча со старцем Зосимой

История этой встречи хорошо известна всем верующим. Мария встретила старца Зосиму, когда ей было 76 лет, а старцу Зосиме – 53 года. К тому моменту он уже несколько лет подвизался в Иорданском монастыре Святого Иоанна Предтечи.

Традиционно в дни Великого поста иноки монастыря уходили в пустыню. Пошел и Зосима. Он шел уже 20 дней, когда неожиданно увидел странное существо, которое он поначалу принял за демона: без одежды, невероятно худое и почти почерневшее от солнца.

Это и была Мария. Сначала она пыталась убежать – ведь уже 47 лет она не видела ни одного человеческого лица. Но старец обратился к ней с просьбой не убегать. Мария, назвав Зосиму по имени, спряталась от старца за камнями и попросила его дать ей часть одежды, потому что ее собственная за эти годы полностью истлела. Зосима протянул ей часть гиматия – ткани, используемой в качестве верхней одежды.

А позже Мария по просьбе аввы Зосимы рассказала ему историю своей жизни. При расставании она попросила старца прийти к ней через год и принести с собой Святые Дары, дабы могла она причаститься Святых Христовых Таин.

Причащение Марии Египетской

Чудеса Марии Египетской

Старец Зосима исполнил просьбу Марии и через год пришел к ней вновь. Он причастил ее Святых Христовых Таин.

Во время этих двух встреч старец несколько раз становился свидетелем чудес, которые являла святая пустынница. Один раз во время рассказа о своей жизни и молитвы Мария поразила Зосиму тем, что поднялась над землей на локоть.

Во вторую встречу они оказались по разные стороны реки Иордан. Зосима стал размышлять, как святая переберется на другой берег, и в это мгновение Мария Египетская перешла через реку словно по земле. Увидев идущую по воде пустынницу, Зосима был так потрясен, что хотел упасть на колени и поклониться Марии, но та с середины реки крикнула: «Что творишь, авва? Ведь ты – иерей, носитель великих Таин Божиих» .

После того как авва Зосима причастил ее Святых Таин, Мария произнесла молитву свя­то­го Симеона Богоприимца: «Ныне отпущаеши рабу Твою, Владыко, по глаголу Твоему с ми­ром, яко видеста очи мои спасение Твое ». И при расставании попросила старца Зосиму через год прийти в то место, где когда-то они встретились в первый раз.

Старец Зосима погребает Марию Египетскую

Год спустя, как и обещал, старец Зосима отправился в путь, чтобы вновь увидеть Марию Египетскую. Двадцать дней пути – и авва Зосима вышел к иссохшему ручью. И там он увидел святую подвижницу, которая мертвая лежала на земле со сложенными на груди руками.

В ее изголовье на песке была начертана надпись: «Погреби, авва Зосимо, на этом месте тело смиренной Марии, отдай прах праху. Моли Бога за меня, скончавшуюся в месяце, по-египетски Фармуфий, по-римски апреле, в первый день, в ночь спасительных Страстей Христовых, по причащении Божественных Таин ». Потрясенный стоял авва Зосима. И неудивительно! Во-первых, он только сейчас узнал, как зовут пустынницу. Во-вторых, он поразился, увидев саму надпись, – ведь по признанию самой Марии она не умела ни читать, ни писать. И, в-третьих, стоя над ее телом, он понял, что Мария умерла год назад, после того, как он ее причастил, но каким-то чудесным образом ее тело было перенесено на место их первой встречи.

Желая исполнить последнюю волю святой пустынницы, старец Зосима попробовал вырыть могилу куском дерева, который он нашел поблизости. Но земля в пустыни была тверда, как камень, и он понял, что не в силах выкопать даже маленькой ямки. Подняв глаза, авва Зосима увидел рядом с телом Марии громадного льва, который лизал стопы святой. Сначала старец сильно испугался, но потом, осенив себя крестным знаменем, обратился ко льву: «Приказала Великая похоронить ее тело, а я стар и не в силах вырыть могилу, сделай уж ты работу своими когтями, и отдадим земле смертную скинию святой» . Лев, видимо, посланный Господом в помощь старцу, послушался Зосиму и своими когтями вырыл яму, достаточную, чтобы похоронить Марию.

Так авва Зосима похоронил великую пустынницу Марию Египетскую. Затем он отправился в обратный путь, а громадный лев ушел в пустыню. Согласно разным источникам великая подвижница и пустынница Мария Египетская умерла в 521 или в 522 году.