V preteklosti je bila ena hudobna, zaničevalna ženska. Imela je dve deklici: ena je bila lastna hči, druga pastorka. Pastorki je bilo ime Gulbika. Mačeha je Gulbiko delala dan in noč: predenje niti, vlečenje volne, pranje perila. Ne glede na to, koliko je Gulbika delala, mačehi ni mogla ugajati. Ko ji niti niso bile všeč niti, ki jih je Gulbika skrivala. Mačeha se je razjezila in vrgla žogo. Gulbika je bridko zajokala in začela iskati žogo. Dolgo je iskala, vendar ga ni bilo nikjer in ga je šla iskat po cesti.
Vprašala je vse, ki jih je spoznala:
"V tej smeri se je valjala žoga - verjetno je bila tudi tvoja," so ji odgovorili ljudje.
Deklica je nadaljevala in tako spoznala pastirja, ki je pastel krave.
»Moja majhna okrogla krogla se je odkotalila, ali je nisi videl?« Je vprašala pastirja.
- Videl sem, hči. Pred kratkim sem se prevalil tja - verjetno je bil tvoj, - je odgovoril pastir.
Gulbika je nadaljevala in srečala pastirja, ki je pastil konje.
Ga je vprašala. Odgovoril je enako kot prejšnji.
Grenko jokala in jokala je hodila po Gulbiku.
- Moja okrogla žoga, kam si šla? Vas bom kmalu našel? Če ne najdem, kako lahko
Pridi nazaj domov? Mačeha me bo grajala in pretepla.
Gulbika je hodila in hodila, a žoge še vedno ni bilo. Hodila je po stepi, nato po rečnem bregu. Šel sem skozi strašne grape in gozdove.
Končno je prišel večer. Postalo je temno. V bližini ni bilo nikogar. V gozdu se je slišalo le strašno tuljenje živali.
Naenkrat je Gulbika zagledala luč naprej. V daljavi je rahlo utripalo. Deklica, ki je hodila proti tej luči, je morala še skozi globoke grape in gosto goščavo. Približala se je svetlobi in zagledala majhno kočo. Pogledal sem skozi okno in tam je sedela starka, ki je predila volno. Dekle je plaho vstopilo v kočo.
»Zdravo, babica!« Je pozdravila starko.
- Pozdravljena, hči! Zakaj ste prišli sem? «Je vprašala starko.
- Jaz, babica, sem odvalila okroglo kroglo. Šla sem ga iskat in zdaj sem se potepala sem. Če žogice ne najdem, me mačeha ne pusti v hišo, «je deklica odgovorila.
- V redu, hči, ne žali zaman, - jo je tolažila starka. - Ostani z mano nekaj dni in tam - in domov.
»Kaj naj naredim s tabo?« Je vprašala deklica.
"Pazi na mene, starec, mi boš skuhal večerjo," je odgovorila starka.
- V redu, babica, - se je strinjala deklica in ostala pri starki.
Naslednje jutro ji je starka rekla:
- Hči, v hlevu je proso. Stropite ga v moki in začnete palačinke naslednji dan.
»Kako začeti, babica?« Je vprašala deklica.
- Ko začneš, v redu. Nalijte vodo, dodajte moko in jo stresite, - je rekla starka.
Dekle je drobno tolklo proso, fino, začelo, testo je zelo dobro.
»Babica, kako speči palačinke?« Je vprašala deklica.
- Ko pečete, je tudi v redu: naj gorijo in zvijajo, naj se zvijajo in pečejo, - je odgovorila starka.
Gulbika pečena puhaste palačinke, jih namazal z oljem in zdravil starko.
Naslednji dan je starka deklici rekla: -Hčerka, želim se umiti, kopalnico bi bilo treba ogreti.
»Kako jo ogreti, babica?« Je vprašala deklica.
"Ko ga ogrevaš, je v redu: v peč postavi drva in zažgi," je odgovorila starka.
Deklica je kopel temeljito ogrela in pravočasno zaprla cev.
»Babica, kopel je pripravljena, kako naj te pripeljem tja?« Je vprašala deklica.
"Drži roko in jo potisni v vrat," je odgovorila starka.
Deklica je starko previdno dvignila s svojega mesta, prijela za roko, tiho in previdno pripeljala do kopališča.
»Kako se spariti, babica?« Je vprašala gulbiko.
"Tepajte me, dokler me ne premagate z ročajem metle," je odgovorila starka.
Gulbika jo ni parila z ročajem metle, temveč z njenimi dišečimi listi, jo temeljito oprala in odpeljala do koče.
"No, hči, daj mi nekako čaja, potem pa greš domov," je rekla starka.
Gulbika jo je nahranila in ji dala sladkega čaja.
"No, babica, zdaj grem domov," je deklica dejala po tem.
- Dobro, hči, pojdi, samo pojdi najprej na podstrešje. Obstaja ena zelena skrinja. Vzemite si ga in ga ne odpirajte, dokler ne vstopite v svojo hišo, «je rekla starka.
Deklica se je poslovila od nje, vzela skrinjo in se veselila darila, odšla domov. Ko se je začela približevati dvorišču, je njihov mali pes pritekel iz vrat in zalajal:
Gulbika je bila presenečena nad pasjimi besedami in zavpila:
»Pojdi stran, ne govori tako!« A sama jo je božala.
Mali pes ni ubogal in je še naprej cvilil:
- Tyav, yav, yav, teta je šla umreti, ona pa se vrne živa in bogata!
Mačeha je slišala lajanje psa in videla, da se je pastorka vrnila domov. Od zavisti in jeze je skoraj počila.
Gulbika je vstopila v hišo, odprla skrinjo in ni mogla verjeti svojim očem: vsa je bila polna zlata in srebra.
Mačeha je to videla in se odločila: "Naj hči obogati tudi Gulbika."
Mati je vzela žogo lastne hčere in jo vrgla skozi vrata. Žoga se je odkotalila. Hči je začela iskati svojo žogico, vendar je ni našla. Nato je, čeprav se je bala, odšla na polje in šla po cesti. Tako kot hči je naletela na pastirje in vse vprašala:
- Moja okrogla žoga se je odkotalila, ali je nisi videl?
Odgovorili so ji:
- Videli smo, videli smo, kotalili so se v tej smeri. Deklica je hodila, hodila in prišla do iste starke. IN
tudi deklica je ostala z njo. Nekoč ji je starka rekla:
- Hči, zame bi spekla palačinke.
»Kako jih lahko spečeš, babica?« Je vprašala deklica.
- Ko pečete, je v redu: naj gorijo in deformirajo, naj se deformirajo in pečejo, - je rekla starka.
Dekle ga je tako peklo. Palačinke so bile vse zgorele in zvite.
Naslednji dan je starka vprašala:
- Hči, želim se umiti, kopel bi bilo treba ogreti.
»Kako ga ogreti?« Je vprašala deklico.
"Ko ga segrevate, je v redu: v štedilnik dajte slamo, dokler je ne zažgete, in ko izgori, dodajte še več," je rekla starka.
Dekle je kopel preplavilo s slamo in ne z lesom. Ne da bi čakala, da dim in dim izginejo, ga je zaprla.
Potem je vstopil v kočo, da bi starko peljal v kopališče, in rekel:
- Babica, kopel je pripravljena, kako naj te peljem tja?
"Daj no, vzemi ga za roko in potisni v vrat," je rekla starka.
Deklica je storila prav to.
»Babica, kako se spariti?« Je vprašala v kopeli.
- Ko se spariš, v redu. Vzemi ročaj metle, da me z roko premagaš po hrbtu, «je rekla starka.
Deklica je storila prav to. Nato sta oba pripeljala do kopališča in starko odpeljala domov: prijela jo je za roko in jo potisnila v vrat.
Ko so se vrnili domov, je starka rekla:
- Jaz, moja hči, sem hotela piti po kopeli. Dali mi boste čaj, potem pa boste šli domov.
Deklica je starki nekako dala čaj. Potem je rekla:
- Babica, ali ni čas, da grem domov?
- Pojdi, hči, vendar ne praznih rok. Na podstrešju je ena rumena skrinja, lahko si jo vzamete zase. Samo ne odpirajte, dokler ne vstopite v pekel, «je rekla starka.
Deklica je vzela rumeno skrinjo in odšla domov. Ko se je začela približevati dvorišču, jo je pes zagledal, stekel ven iz vrat in zalajal:
- Tyav, yav, yav, teta je šla obogatit se, a gre brez ničesar!
Mačeha je slišala lajež psa, bila je zelo jezna nanjo in jo celo pretepla.
Deklica je vstopila v hišo, zlomila ključavnico na svojem prtljažniku in jo odprla.
In kaj so videli? Vse je bilo polno kač in žab. Kače s sikanjem so lezle iz skrinje in jih začele pikati. Mačeha je začela kričati, a nihče ni priskočil na pomoč. Mali pes ne samo, da ni pozabil žalitve zaradi prejetih udarcev, ampak je tudi obradoval in obsodil;
- Premagal si me, poškodoval Gulbikuja, naj te kače pičijo!
Začela je zaščititi samo Gulbiko, ki se ji je smilila in jo božala, ko jo je mačeha pretepla.
Pes je zagrabil vse kače, ki so prilezle do pastorke, in jih raztrgal.
Mačeha in hči sta umrli zaradi kačjega strupa, Gulbika in psička pa sta ostali živi in za vedno pozabili na mačeho.
Starec je živel s staro žensko in imel hčerko, zato je starka umrla in moški je vdovo s hčerko poročil z vdovo - prav tako s hčerko in imela sta dve polhčerki. Mačeha je bila sovražna; ne dovoli počitku starcu:
- Peljite hčerko v gozd, v zemljo! Tam se bo bolj napela.
Kaj storiti? Kmet je žensko poslušal, odpeljal hčerko v zemljo, ji dal kremen kamen, kremen in vrečo žit ter rekel:
- Tu je lučka za vas; ne prevajajte svetlobe, kuhajte kašo, vendar ne zehajte sami, sedite in pramenov.
Prišla je noč. Rdeča devica je prižgala peč, skuhala kašo; od nikoder miška in reče:
- Dekle, dekle, dajte mi žlico kaše.
- Oh, moja miška! Govori o mojem dolgočasju; Dala vam bom več kot eno žlico, vendar vas bom nahranila. Miška je pojedla in odšla. Ponoči je vlomil medved:
- Daj no, punca, - reče, - ugasni luči, igrajmo se slepega. Miška se je povzpela na ramo stare hčerke in ji zašepetala na uho:
- Ne boj se, punca! Recite: "Daj no!" - in sam ugasnite ogenj in se plazite pod pečjo, jaz pa bom tekel in pozvonil.
In tako se je tudi zgodilo. Medved lovi miško - ne bo ujel; začel rjoveti in metati hlode; vrgel, vrgel, a ni zadel, se utrudil in rekel:
- Ti si strokovnjak, dekle, igraj se slepega ljubitelja! Za to vam bom zjutraj poslal čredo konj in tovor blaga.
Naslednje jutro ženska reče:
- Pojdi, stari, glej svojo hčerko - kaj je napela ponoči? Starec je odšel, žena pa sedi in čaka: nekako bo prinesel hčerke kosti!
In pes:
- Tyaf, tyaf, tyaf! Hči gre s starcem, vozi čredo konj, vozi srebrski voz.
»Lažeš, gnusni pes! Na hrbtu kosti je ropotalo. Vrata so zaškripala, konji so stekli na dvorišče, hči in njen oče pa sta sedela v vozu: voz je bil poln srebra! Ženske oči gorijo od pohlepa.
- Kakšen pomen! - kriči. - Pelji mojo hčerko v gozd; moja hči bo pripeljala dve čredi konj, dva voz srebra.
Moški in ženska hči sta jo odpeljala v zemljo in ji dala tudi kremen, kremen in vrečo žit. Približno zvečer je naredila kašo. Prišla je miška in prosila kašo od Nataše. In Nataša zavpije:
- Poglej, kaj! - in vrgel vanjo žlico. Miška je pobegnila; in Natasha je jedla eno kašo, pojedla poln lonec, ugasnila lučke in odkimala v kotu.
Prišla je polnoč - vdrl je medved in rekel:
- Hej, kje si, punca? Igrajmo se slepca. Deklica je tiho, le zobje škljocajo od strahu.
- Oh, tu si! Teci na zvonec, pa bom ujel. Vzela je zvonec, roka je trepetala, zvonec je zvonil brez ustavljanja in miška se je odzvala:
- Zlo dekle ne more biti živo!
Zjutraj starca pošlje starec v gozd:
- Pojdi! Moja hči bo pripeljala dva vozička, dve čredi. Moški je odšel, ženska pred vrati pa čaka. Tu je pes:
- Tyaf, tyaf, tyaf! Gazdarina hči je na poti - v hrbtu ropota s kostmi, starec pa sedi na praznih vozičkih.
- Lažeš, podli pes! Moja hči vozi črede in vozi vozičke.
Glej in glej - starec na vratih daje ženi telo; ženska je odprla škatlo, pogledala kosti in zavila, toda bila je tako jezna, da je že naslednji dan umrla od žalosti in jeze; starec in njegova hči pa sta dobro preživela svoje dni in v svojo hišo vzela plemenitega zeta.
Že dolgo nazaj se je na morski obali razprostiralo ogromno kraljestvo. Govorice o njegovem bogastvu so šle po vsem svetu in vsi v tem kraljestvu so živeli srečno. Le kralj ni bil srečen: vsi njegovi sinovi so takoj po rojstvu umrli. Kralj se je sicer postaral, vendar še vedno ni imel dediča.
Toda nekega lepega dne je na veliko kraljevo veselje kraljica rodila sina. Res je, to veselje se je kmalu umaknilo tesnobi.
"Kako zaščititi svojega edinega sina pred hudo usodo?" - je pomislil kralj in ta misel mu ni dala miru.
Da bi sina odgnal zle duhove, se je kralj odločil, da bo svoje ime skrival, dokler ne postane polnoleten.
Naj bo ime fanta znano le njegovemu stricu in meni *.
Sčasoma je dojenček odraščal in se končno spremenil v čednega in močnega mladeniča. In kralj se je odločil, da ga poroči z dekletom, ki lahko ugane njegovo ime. Naj duh, pokrovitelj mladeniča, predlaga njegovo ime tistemu, ki se mu zdi vreden kraljevega sina!
Mnogi so sanjali, da bi svojo hčer poročili s kraljevim sinom; očetje so kupovali najlepša oblačila za svoje hčere, matere so se cel dan motile okoli deklet in jim sestavljale zapletene pričeske. Najbogatejši so kopičili zanesljive amulete čarovnikov.
Dekleta sta drug za drugim zapustili svoj roditeljski dom in z bogatimi darili posegli po kraljevi palači.
Kraljeva volja je prišla tudi do oddaljene vasi, kjer je živela deklica z imenom Akosiua. Akosiua je bila sirota - njena mama je že zdavnaj umrla, oče, ribič, pa na morju, zdaj pa je Akosiua odraščala z mačeho.
Edini razlog, da jo je mačeha sovražila, je bil, da je Akosiua lepša od katere koli od treh hčera mačeh. V lepoti in v celotni regiji ji ni bilo enakega.
Mačeha je sanjala, da bi eno od svojih hčera poročila s kraljevim sinom. Odkupila jim je vse najlepše in začeli so se zbirati v palači.
Mačeha je pastorki naročila:
Razvrsti koruzo in proso, pometi v hiši in na dvorišču, operi in očisti vse, nato pa pojdi kamor hočeš, vsaj v palačo - ljudem se posmehujejo.
Akosiua je bridko zavzdihnila, a ni bilo kaj storiti. Videla je, da so se Abra, Yaua in Ama že oblekle in so bile na poti, ter stekla k njim:
Drage moje sestre! Ne jezi se name! Ne vem poti do palače, vendar ne bom imel koga vprašati. Pomagaj mi! Ko pridete do razcepa, na cesto do palače postavite zeleno akacijevo vejico, na drugo cesto, ki vodi v temen gozd, pa vrzite suho palmovo vejo.
Sestre so obljubile, da bodo storile vse, kar je prosila, toda ko sta prišli do razcepa na dveh cestah, je najbolj sestra in grda sestra, ki je siroto bolj sovražila kot svojo mačeho, dejala:
Kaj bomo pomagali vsem vedeti? Poglej, ona misli, da je lepša od vseh na svetu! Odložite vejo na cesto do palače, zeleno vejico pa vrzite na pot do temnega gozda. Zakaj bi se morali bati! Tudi če se iz gozda pripelje varna in zdrava, recimo, da so vejice pomešane. Saj res ne zna razložiti, kaj hoče!
Sestre so to storile.
Medtem je revni Akosiua neutrudno delal. Naredila je vse, kar je kaznovala mačeha, nato pa se je odločila, da bo spekla koruzne pogače - za zdravljenje kralja. Akosiua je temeljito zmlela koruzna zrna, iz moke naredila okusne tortilje, jih zavila v sveže bananine liste in jih dala v svojo staro, razpokano skledo.
Deklica se je umila, oblekla umazana oblačila in se odpravila. Takoj, ko sem se približal razcepu na cesti, je priletela vihra! S tal je dvignil obe vejici, jih zavrtel in vrgel posušeno vejo palme na cesto do gozda ter cvetočo vejico akacije spustil na cesto do palače. Akosiua je nadaljeval po njej.
Hodila je, hodila, gledala, starec je stal. Poklical je dekle:
Otrok moj, imaš kaj za jesti? Moja moč se topi.
Spoznal sem starca in hudobne sestre, ja. Nič mu niso dali, le preklinjali so ga in šli po svoje. In pastorka je imela prijazno srce. Je mislila:
»Zakaj kralj rabi moje bedne koruzne pogače? Že poln je najbolj okusnih jedi. In ubogi starec bo morda umrl, če ne bom delil z njim «-.
Akosiua se je prijazno nasmehnil.
Dedek, to je vse, kar imam! Jejte na svoje zdravje! In predala starcu svoje preproste zaloge.
Starec je jedel, se zahvalil deklici za priboljšek in nato rekel:
Otrok moj, za tvojo dobroto ti razkrijem ime princa. Njegovo ime je Ketouoglo the Strong.
Akosiua je bil presenečen:
Kako, dedek, poznaš tistega, ki ga nihče na svetu ne pozna?
Toda preden je uspela končati, je starec izginil. Takrat je Akosiua spoznala, da je spoznala samega duha, zavetnika princa.
Mlada dekleta, ena lepša od druge, pa so se obrnila na strica mladega princa in poklicala ime kraljevega sina. In v bližini je glasbenik z vso silo udaril boben, tako da nobeno dekle ni slišalo odgovorov svojih tekmecev. Kakšnih imen deklice niso klicale! Vse je bilo zaman. Nihče ni mogel uganiti skrivnega imena carjeviča.
Na vrsto je prišel tudi Akosiuy. Takrat se je ena od lepotcev začela norčevati iz nje:
Žalosten prostak! Ali ste in. resnično upate uganiti ime princa? Saj ga duh ni hotel odpreti niti nam, tako bogatim in lepim!
Uboge pastorke so grde sestre takoj zavpijele:
Odganjaj to smeti stran! Kako si upa priti k nam! Poglej, mislil si nas osramotiti!
Toda stric princa je strogo zakričal hudobne sestre in deklici dal znak, naj pride bližje:
No, poskusite uganiti ime mojega nečaka. Akosiua je odgovoril:
Princa so poimenovali Ketouoglo the Strong, da bi ga zaščitili pred zli duhovi.
In moj stric je vzkliknil:
Tu je izbranka varuha! Postala bo žena kraljevega sina!
Uboga pastorka se je torej poročila z mladim princom, hčere mačehe pa so se domov vrnile brez ničesar.